Elettrovalvole che commutano esattamente quando serve.

Regola pratica: piccola portata o assenza di pressione → comando diretto; grande portata con pressione differenziale garantita → servopilotata; grande portata senza pressione differenziale garantita → a comando forzato (servoassistita ad azionamento meccanico). Le elettrovalvole a comando diretto aprono la sede direttamente tramite il nucleo dell'elettromagnete e commutano già da 0 bar, quindi anche senza pressione e in vuoto, ma hanno una sezione di passaggio limitata. Le valvole servopilotate (a servocomando/membrana) sfruttano la pressione del fluido: il nucleo apre solo un piccolo foro pilota, mentre il resto è affidato alla differenza di pressione – questo consente grandi portate con bobine piccole, ma richiede la pressione differenziale minima tra ingresso e uscita indicata a catalogo. Le valvole a comando forzato accoppiano meccanicamente nucleo e membrana e commutano quindi anche senza differenza di pressione, mantenendo comunque grandi portate.

Un'elettrovalvola a 2/2 vie ha un ingresso e un'uscita e funziona come valvola di intercettazione: aperta o chiusa. Una valvola a 3/2 vie ha inoltre un attacco di scarico o di ritorno e può alternativamente mettere in pressione o scaricare l'utenza. Il primo numero indica le vie, il secondo le posizioni di commutazione. Le valvole a 3/2 vie sono tipiche per cilindri a semplice effetto, attuatori pneumatici oscillanti e il pilotaggio di valvole di processo di maggiori dimensioni.

NC (normalmente chiusa) significa che, senza corrente, la molla mantiene la valvola chiusa e solo l'applicazione della tensione la apre. NO (normalmente aperta) è l'opposto: aperta senza corrente, chiusa sotto tensione. Il criterio decisivo è la posizione di sicurezza in caso di mancanza di corrente: se la linea deve chiudersi in caso di black-out (ad es. alimentazione di acqua o gas), scegliete NC; se un circuito deve restare aperto (ad es. raffreddamento, scarico), scegliete NO. Nelle valvole prevalentemente aperte, la funzione corretta consente inoltre di risparmiare energia evitando il riscaldamento continuo della bobina.

La bobina deve essere compatibile con il comando: le tensioni più comuni sono 24 V DC e 230 V AC, oltre a 12 V DC, 48 V o 110 V. Verificate inoltre il tempo di inserzione: le valvole permanentemente sotto tensione richiedono una bobina progettata per ED 100%. Il grado di protezione (tipicamente IP65) è garantito solo con connettore correttamente montato, avvitato e dotato di guarnizione. I connettori sono disponibili anche con elettronica integrata (ad es. indicatore LED, soppressione dei disturbi), utile con comandi elettronici e cavi lunghi. Bobine e connettori sono disponibili singolarmente come ricambi: raramente è necessario sostituire l'intera valvola in caso di guasto.

Indicazione di massima: NBR per acqua, aria e olio minerale a temperature moderate, EPDM per acqua calda, vapore e molti prodotti chimici in soluzione acquosa (non per olio minerale), FKM per oli, carburanti e temperature più elevate, PTFE per fluidi aggressivi. Per il corpo, l'ottone è lo standard per acqua e aria, mentre l'acciaio inox è la scelta in presenza di corrosione, contatto con alimenti o fluidi di lavaggio. Sono sempre determinanti fluido, concentrazione, temperatura e metodo di pulizia: forniteci questi quattro dati e verificheremo la resistenza in base alla scheda tecnica del produttore.

Non in base alla tubazione, ma in base alla portata necessaria e alla perdita di carico ammissibile – determinante è il valore Kv della valvola, non la dimensione della filettatura. Una valvola sovradimensionata è più costosa e, nelle versioni servopilotate, potrebbe commutare in modo impreciso; una valvola sottodimensionata genera perdita di carico e riscaldamento. Verificate inoltre la posizione di montaggio, la pressione di esercizio ammissibile, la frequenza di commutazione e – per i liquidi – il senso di flusso, che nelle elettrovalvole è prestabilito. In presenza di più canali da comandare conviene valutare batterie e isole di elettrovalvole.